福島県いわき市の中央、いわき駅より車で20分に位置し、30数年前に振興住宅地として造成された「いわきニュータウン中央台」。現在人口13,000人4,500世帯を抱える一大住宅地であり、小学校3校、中学校2校、高校1校、大学、そして“県立いわき公園”という広大な公園がある自然豊かな文教地域です。

非常に恵まれた環境に整備されたニュータウンにも関わらず、ある程度の教育水準の高さがあったせいか、若者はほぼ県外の大学に進学、そのまま就職し地元には戻らない地域のため急激な少子高齢化が進んでいる状況です。私たちは、その状況に機感を持つ有志が集まった市民会議「中央台みらい会議」というまちづくり団体です。4年前に設立し活動を継続しています。現在、このいわきニュータウンを持続可能な地域にしていくために、グランドデザインを策定中です。

ビジョンは、豊かな自然と先端技術の融合によって持続可能で、笑顔あふれる中央台を目指す、「スマイルテックタウン中央台」。また、考え方の基準「コアバリュー」、戦略の柱を6つ策定しているのが現在の状況です。今後、具体的なアクションプランを検討予定をしています。

これまで、地域の住民と一緒に考える場を開催しており、地域の若者を巻き込んだアクションを考えていますが、若い世代の人口減のため、なかなか接する機会が乏しい状況のため「まちづくり」に興味のある大学生は大歓迎なのです。

今回のインターンを通して、全国各地の大学生の皆さまと地方都市のニュータウンのまちづくりを考えていく中で、具体的なアクションプランを立案や、地元大学生との連携を通じて、様々な立場からニュータウンのあり方を考えていき、動いていく機会にしていきたいと考えています。

いわきのような地方都市だけではなく、首都圏や大都市においてもニュータウンや新興住宅地の問題はこれからも叫ばれることでしょう。今回のインターンの経験を通じて、この「いわきニュータウン」のまちづくりに携わる1ヶ月半は、いわき市だけでなく皆さんの地元のまちづくりを考える機会にもなる事でしょう。ぜひ、皆さまのご応募をお待ちしています。